– Послушай, пока не забыла, – перебила я, не желая слышать то, что и так было ясно, – справа от нас под деревом сидела парочка, мне показалось, что…

– Это Света, да, – хмыкнул Илюша, засунув руки в карманы шортов. – С Олегом сидела. Если меня не подвело зрение, то держались они за руки.

– Она изменилась. По крайней мере, в потемках так показалось. Слушай, а кто выбирает фильмы?

– Догадайся.

– Мм. Ясненько. А я то думала, что все решает коллектив.

– По имени Арсений, – сухо бросил Илюша.

– Боже мой, что я слышу в твоем голосе, друг мой? – с издевкой усмехнулась я. – Нотки неприязни?

Илюша пожал плечами и как-то неестественно улыбнулся мне, положив руку на мое плечо:

– Я просто переживаю за тебя, вот и все. Что, если в следующий раз какой-нибудь псих не ограничится битьем окна? Извини, если мои слова не понравятся тебе, но все же… Может, стоит все-таки согласиться на предложение Арсения?

– Знаешь, да. Мне чертовски не понравились твои слова.

– Соня, я по-настоящему переживаю за тебя. Арсения вряд ли остановит случай с камнем, он будет и дальше усложнять твою жизнь.

– Тогда я буду делать то же самое.

– Каким образом? Придумывать о нем небылицы? Пускай они и будут забавными, но особого вреда ему не нанесут. Тебе не удастся заручиться поддержкой даже Людмилы Ивановны, которая была подружкой твоей бабушки.

– А как же ты? – спросила я, взглянув на друга.

– Что я?

– Разве ты не в моей команде?

Илюша как-то странно хмыкнул, а потом по-дружески толкнул меня в плечо. И отчего-то столь затяжное молчание насторожило.

– Конечно в твоей. Без сомнений!

– Ты ведь сам говорил, запасись терпением и все такое прочее.

– Но я и подумать не мог, что твоей жизни будет угрожать опасность.

– Кстати об опасности, как думаешь, почему Арсений помог мне?

Я долго не решалась задать этот вопрос. Мне нужно было узнать мнение со стороны, но почему-то слишком пугающей казалась эта тема. Наверное, потому что я просто опасалась, что о моем глупом и наивном девичьем интересе станет известно Илюше.

– Потому что какой-то псих разбил окно в твоем доме! – ответил он так, словно я сморозила какую-то глупость. – Это хулиганство.

– Так ведь можно было и не обратить на это никакого внимания, – сухо сказала я, глянув на Илюшу. – Это же я – центр его проблем.

– А ты хотела бы, чтобы он остался дома, пока в твоем дворе шастают какие-то алкаши?

– Конечно же нет! Просто не понимаю, почему он тихонько не радовался, сидя под забором, когда я кричала во все горло от страха.

Странный вышел разговор, угнетающий. Оставшиеся несколько минут мы шли в полном молчании, и я искренне не понимала, отчего вдруг Илюша стал таким задумчивым и отстраненным. Когда мы уже подходили к моему двору, я заметила что-то темное у самого забора. И, кажется, оно шевелилось.

– Что это там? Кошка?

– Уж больно здоровая какая-то, – все тем же сухим тоном бросил Илюша.

Это была собака. Немецкая овчарка поднялась на лапы, когда я осторожно приблизилась к ней и назвала Зайкой. На ней был широкий ошейник с блестящим квадратным кулоном, на котором, по-видимому, значилась кличка. Я включила фонарик на сотовом и осторожно посветила на пса, что сидел привязанным к забору, свесив на бок язык.

– Ричард, – прочитала я на кулоне. – Ну, здравствуй, Ричард. Откуда ты взялся?

Пес толкнул головой мою ногу, напрашиваясь, по всей видимости, на ласки.

– А ты догадайся, – буркнул Илюша позади меня. – С тобой по-соседству ветеринар живет. Что это, подарок?

– Понятия не имею… Но сейчас же выясню, да Ричард? – с улыбкой спросила я пса, потрепав его за ухом.

– Я домой. Спокойной ночи, Соня.

Вскинув брови от изумления, я предложила остаться и выпить по чашке чая, но Илюша отказался, сославшись на усталость. По правде говоря, я впервые видела его таким нервным. Решив не обсуждать внезапно испортившееся настроение, я помахала ему рукой, а потом отвязала Ричарда и направилась к соседской калитке. Машина Арсения стояла на улице и смахивала на черного кота. Нажав на кнопку звонка, я снова погладила пса, который по-настоящему млел от моих заигрываний.

Когда Арсений открыл калитку, Ричард тут же спохватился, а потом чуть ли не запрыгнул на парня, довольно виляя хвостом.

– Эй, ну все, прекрати! Сидеть! – приказал Арсений, и пес тут же выполнил команду.

Мы не виделись с ним несколько дней. Вопреки своей воле я ощутила тягостное чувство в груди, что возникает при встрече с человеком, с которым давно не видишься… Воспоминание о нашей последней встрече без остановки прокручивалось в голове, а момент поцелуя и вовсе завис перед глазами.

– Привет, – поздоровался он со мной, потрепав пса за ухом.

– Привет. Я нашла его у забора. Ты его привязал?

Арсений выпрямился и сложил руки на груди.

– Мне не нужна собака.

– И ты привела его мне?

– Твой ведь пес, – как-то неуверенно сказала я, обняв себя руками. Меня тревожили собственные чувства, а в голове творился настоящий кавардак. Я и подумать не могла, что эта внезапная встреча с Арсением настолько всколыхнет что-то очень легкое и одновременно тягостное во мне. Прочистив горло, я добавила: – Я не нуждаюсь в охраннике.

– А я не приводил тебе пса.

– Ты ведь настаивал, что мне нужна собака.

– Это не значит, что он мой.

Я опустила глаза на Ричарда. Он с такой любовью и преданностью глядел на Арсения, что мне стало несказанно смешно.

– Он ведь твой! Зачем ты обманываешь меня?

Арсений протяжно вздохнул и оглянулся. На улицу вышел Валера и, когда он взглянул на меня, на его лице тут же расцвела довольная улыбка.

– Привет, Соня! Как поживаешь?

– Привет. Это ваша собака, верно?

Валера опустил глаза на пса, что игриво вертел хвостом, а потом с заметной осторожностью взглянул на Арсения, точно хотел удостовериться в чем-то.

– Слушай, – протянул он, все еще глядя на друга, – не хочешь съездить с нами в бухту? – Валера улыбнулся мне и поставил руки в боки. – Там сегодня костер будет, шашлыки…

– Ей некогда, – тут же обрезал его Арсений. – У нее теперь есть забота.

Я ошарашено глядела на то, с какой нетерпимостью Арсений захлопнул калитку и открыл свою машину. Валере стало неловко, он едва заметно пожал плечами и выдавил дружелюбную улыбку:

– Что ж… Тогда, может в другой раз. Спокойной ночи, Соня.